¿Por qué me sangran las encías?

Respuesta directa:

Las encías sangran porque están inflamadas, casi siempre por las bacterias de la placa que se acumulan en el borde del diente. No es normal y no es por cepillarse: es una señal de que algo está enfermo. Soy la Dra. Paula Riera, periodoncista en Clínica Sanz, Vitacura, y lo primero que te pido es que no dejes de cepillarte.

Es una de las cosas que más escucho en la consulta: “Doctora, me sangran las encías, así que dejé de usar seda dental”. Lo entiendo. Si algo sangra, la reacción natural es no tocarlo. Pero en las encías funciona al revés.

¿Es normal que sangren las encías?

No. Una encía sana no sangra al cepillarla ni al pasar el hilo dental. Si sangra, te está avisando de algo.

Y no es un aviso raro. En el primer estudio nacional de salud oral en Chile, cerca de 8 de cada 10 adultos de 35 a 44 años tenían algún grado de periodontitis. Que sea común no lo hace normal.

¿Por qué sangran?

Porque están inflamadas. Las bacterias de la placa se acumulan donde el diente se junta con la encía. El cuerpo responde mandando más sangre a esa zona para defenderse, y la encía se pone roja, hinchada y frágil. Con el roce del cepillo, sangra.

Esa primera etapa se llama gingivitis, y es reversible. Si se trata, la encía vuelve a estar sana.

Si no se trata, la inflamación puede bajar y empezar a destruir el hueso que sostiene los dientes. Eso es la periodontitis. Ahí el daño ya no se recupera solo.

¿Entonces dejo de cepillarme donde sangra?

No, al contrario. Si dejas de cepillar o de usar seda dental porque sangra, la placa se sigue acumulando y la inflamación empeora. Es un círculo.

Lo que sí conviene revisar es cómo te cepillas: un cepillo suave, sin hacer fuerza, llegando al borde de la encía. Y limpiar entre los dientes todos los días. Si la causa era solo la placa, en pocos días debería sangrar menos. Si sigue sangrando, hay que revisar.

¿Qué más puede hacer sangrar las encías?

La placa es la causa más frecuente, pero no la única. Hay situaciones que hacen que las encías reaccionen más:

• Embarazo. Los cambios hormonales hacen que las encías reaccionen más a la placa. Es frecuente y vale la pena controlarlo.
• Diabetes. La relación va en ambos sentidos: la diabetes mal controlada empeora las encías, y una periodontitis activa hace más difícil controlar el azúcar.
• Medicamentos que hacen la sangre más líquida. Nunca los suspendas por tu cuenta; cuéntaselo a tu dentista.
• Cambios hormonales en la pubertad, el ciclo menstrual o la menopausia.

Hay una trampa con el cigarro: fumar hace que las encías sangren menos, porque reduce la circulación. Eso no significa que estén sanas. Muchas veces esconde una periodontitis que avanza sin avisar.

¿Cuándo puede ser algo más?

Trabajo hace 12 años con pacientes con enfermedades de la sangre y defensas bajas, así que esto no lo dejo fuera. Si las encías sangran mucho sin razón aparente, o sangran solas sin cepillarlas, y además tienes moretones, cansancio o fiebre que no se explican, consulta con tu médico. Es poco frecuente, pero la boca a veces es el primer lugar donde se nota.

¿Por qué importa más allá de la boca?

Una encía enferma es como tener una herida abierta e inflamada del tamaño de la palma de la mano. Y esa inflamación no se queda en la boca: hace reaccionar a todo el sistema de defensa.

Por eso la periodontitis se ha asociado con un peor control de la diabetes y con parto prematuro, entre otras condiciones. Yo misma he investigado su relación con el asma bronquial en adultos. La boca es parte del cuerpo.

¿Cuándo ir al periodoncista?

Todos deberíamos tener una evaluación de encías alguna vez. Hoy normalmente se deriva al periodoncista cuando el caso ya es severo, y no debería ser así. Consulta si:

• Te sangran las encías y no mejora en una o dos semanas de buena higiene.
• Tienes mal aliento que no se va.
• Ves las encías retraídas o los dientes más largos.
• Sientes algún diente suelto o que se movió.
• Tienes diabetes, fumas o estás embarazada y nunca te han revisado las encías.

La periodontitis se trata y se controla. Puedes quedar sano, pero la tendencia no desaparece, así que después se necesitan controles. Lo caro es curar; prevenir es más simple.

Si te sangran las encías, escríbeme y te explico qué mirar.

Preguntas frecuentes

¿Es normal que me sangren las encías al cepillarme?

No. Una encía sana no sangra al cepillarla ni al usar hilo dental. El sangrado indica que la encía está inflamada, casi siempre por bacterias de la placa.

¿Debo dejar de cepillarme si me sangran las encías?

No. Dejar de cepillar o de usar seda dental porque sangra empeora la inflamación. Usa un cepillo suave, sin hacer fuerza, y limpia entre los dientes todos los días.

¿Cuál es la diferencia entre gingivitis y periodontitis?

La gingivitis es la inflamación de la encía y es reversible. La periodontitis aparece cuando la inflamación destruye el hueso que sostiene los dientes; se trata y se controla, pero el hueso perdido no se recupera solo.

¿Es normal que sangren las encías en el embarazo?

Es frecuente, porque los cambios hormonales hacen que las encías reaccionen más a la placa. Aun así conviene una evaluación, porque la periodontitis se ha asociado con parto prematuro.

¿Qué periodoncista atiende en Vitacura?

La Dra. Paula Riera es periodoncista en Clínica Sanz, Vitacura, desde 2004. Trata enfermedades de las encías, implantes y la salud oral de pacientes oncológicos y con defensas bajas.